Interdiction des pubs en Belgique : Interview du CEO d’Ardent Groupe

Emmanuel Mewissen se prononce sur l’interdiction des publicités sur les paris sportifs en Belgique

Alors qu’il apparaît rarement devant les écrans de télévision, le patron de Circus, Emmanuel Mewissen était l’invité du RTL info Signature ce mercredi soir. Le patron de la société liégeoise, Ardent Groupe, dirige une dizaine de casinos en Europe et plus de 1000 employés. Le CEO d’Ardent Groupe est revenu sur le côté déplorable de la décision d’interdiction des pubs pour le secteur dans lequel il excelle. Il regrette aussi la façon unilatérale dont le gouvernement est en train d’appliquer cette décision.

« Qui de mieux que nous pour protéger les joueurs ? »

Au début de l’entretien, Emmanuel Mewissen, le patron de Circus, a déclaré que si le plus gros site de paris en Belgique n’était pas Wallon, les choses auraient pu se passer autrement car ce sont les politiques flamands qui ont milité pour faire adopter l’arrêté.

Emmanuel Mewissen, le CEO d’Ardent Groupe en intervenant ce mercredi soir sur RTL info Signature a discuté des répercussions de l’interdiction de la publicité sur le secteur des jeux d’argent, notamment sur le secteur des paris sportifs. Il s’agit d’une situation que le patron de la société liégeoise juge regrettable : « il est regrettable qu'il n'y ait pas eu plus de débats en joignant le secteur légal à la discussion », a-t-il affirmé.

Même si l’entrepreneur reconnaît que l’addiction au jeu est une réalité qui s'accroît en Belgique, il pense néanmoins que l’arrêté royal fragilise le secteur légal belge qui, évidemment, est en pleine rivalité avec le monde digital. Selon lui, il n’y a que le secteur légal qui pourrait œuvrer mieux à la protection des joueurs. « Nous pensons que nous sommes de justes interlocuteurs pour, au mieux, veiller à la protection du joueur. Car au final, le débat sur la publicité, c'est cela, comment protéger au mieux les personnes fragilisées ? », clarifie-t-il sur le plateau.

Le patron de Circus a aussi déploré le fait que le gouvernement ait montré sa volonté manifeste de diriger le projet d’interdiction des pubs de manière unilatérale. Tout comme les opérateurs n’ont pas été associés au projet, la Commission des Jeux de Hasard aussi n’a découvert l’arrêté royal qu’à travers la presse. Emmanuel Mewissen a précisé qu’une telle interdiction serait catastrophique non seulement pour les opérateurs de paris sportifs mais aussi pour les clubs et les médias.

En effet, le secteur du pari représente 13% des revenus du sponsoring pour les clubs de foot de D1A et 2% pour les clubs de D1B. Par conséquent, c’est une baisse des revenus qui est inévitable avec l’application de l’arrêté royal. Circus quant à lui, sponsorise plusieurs équipes notamment le Standard de Liège et l’équipe de cyclisme Wanty-Gobert. Or désormais, un commentateur belge ne peut plus associer le nom Circus à une équipe.

L’entrepreneur regrette que les joueurs soient les plus perdants car ces derniers se retrouveront en proie et vulnérables aux opérateurs illégaux. Par analogie, Emmanuel Mewissen oppose les effets bénéfiques de l’interdiction du tabac aux fumeurs aux impacts nuisibles de l’interdiction des pubs sur les joueurs et les opérateurs légaux, donnant ainsi la liberté d’exploitation au secteur illégal.

Le CEO d’Ardent Groupe a clôturé son intervention en rappelant les engagements préalables de l’Industrie et de la Commission des jeux de hasard pour protéger les joueurs de l’addiction. Mais il déplore le fait que le gouvernement ait préféré ignorer les différentes propositions qui ont été faites.