Sponsoring des jeux d’argent : comment les clubs belges évitent le ban

Le 1er janvier 2025, l’interdiction du sponsoring des clubs et événements sportifs par des sociétés de jeux d’argent est enfin entrée en vigueur. Depuis cette date, les casinos en ligne légaux et les autres entreprises de jeux d’argent ne peuvent plus conclure de partenariats publicitaires dans le monde du sport belge.

Pourtant, lorsqu’on regarde un match de Jupiler Pro League à la télévision, on pourrait croire que cette interdiction n’existe pas. Par exemple, au Standard de Liège, le sponsor principal n’est plus Circus Casino, mais Circus Daily. Du côté du Club Bruges, le logo betFIRST.sport apparaît toujours sur la face avant du maillot.

Les liens avec l’industrie du jeu restent donc évidents, mais pour l’instant les clubs ne semblent pas inquiétés par la Commission des jeux de hasard (CJH). L’autorité de régulation ne paraît d’ailleurs pas prête à intervenir à court terme.

Des marques dérivées de casinos

Même s’il ne s’agit pas de liens directs vers des casinos en ligne, il est clair que les exemples mentionnés sont associés à des opérateurs légaux bien connus en Belgique. Juridiquement, il ne s’agit cependant pas des casinos eux-mêmes, mais de produits dérivés, comme des sites d’actualités ou des initiatives sociales.

Même lorsque le nom et le logo sont presque identiques à ceux du casino, ces marques ne tombent pas sous le coup de l’interdiction de publicité pour les jeux d’argent.

Ainsi, Circus Daily est présenté comme un site d’actualités sportives, mais il est clairement lié à Circus Casino. Le mot « Circus » utilise le même design et les mêmes couleurs que la marque principale. De son côté, Peppermill Casino a choisi une autre stratégie avec Peppermill Friends, la branche sociale de l’entreprise, qui conclut des partenariats avec des clubs sportifs.

La majorité des clubs concernés

La Jupiler Pro League, la première division du football belge, compte seize équipes. Au moment d’écrire ces lignes, une majorité de clubs ont trouvé un moyen de contourner l’interdiction du sponsoring des jeux d’argent.

Par exemple, Golden Palace a lancé la marque Golden Palace News, un site d’actualité qui reste clairement lié au casino. Cette marque a signé des accords avec Cercle Bruges et La Louvière.

De son côté, Starsport.tv, un nouveau média associé à Starcasino, est devenu partenaire de Oud-Heverlee Louvain (OHL) et du FC Dender.

Un débat politique en Belgique

La politique belge reste divisée concernant la manière dont les clubs contournent l’interdiction de publicité des jeux d’argent.

Le parti Open VLD, mené à l’époque par le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne, est à l’origine de l’arrêté royal encadrant la publicité pour les jeux d’argent. Il s’oppose donc logiquement aux stratégies actuelles utilisées par certains clubs.

En revanche, le parti francophone MR se montre beaucoup plus nuancé. Son président, Georges-Louis Bouchez, estime qu’il n’existe pas de cadre légal interdisant aux clubs d’afficher des produits dérivés de casinos sur leurs maillots. Il ne voit donc aucune nécessité immédiate de modifier la législation actuelle.

La Commission des jeux de hasard prudente

De son côté, la Commission des jeux de hasard reste prudente lorsqu’il s’agit de sanctionner ces marques ou sous-marques liées aux casinos, mais qui ne renvoient pas directement vers des jeux d’argent.

Un dossier est actuellement examiné par le Conseil d’État, à la suite d’une décision rendue par le tribunal de Tournai. La CJH préfère attendre ce jugement afin de savoir si elle dispose d’une base juridique solide pour faire appliquer l’interdiction.

« Nous n’allons pas lancer de procédure de sanction si ces sous-marques ne renvoient pas aux jeux d’argent », explique le porte-parole Stefaan Savenberg. « En attendant une décision définitive du Conseil d’État, la situation reste donc inchangée. »

Une nouvelle loi peu probable

Pour l’instant, l’interdiction de publicité des casinos dans le sport belge semble donc avoir un impact limité.

Dans le même temps, l’adoption d’une nouvelle législation ne semble pas imminente. Le gouvernement actuel a indiqué vouloir analyser la situation en détail avant d’engager des discussions avec la Commission des jeux de hasard.

De plus, plusieurs responsables politiques à l’origine de l’arrêté royal initial ne font plus partie de la majorité, ce qui complique encore davantage l’éventuelle mise en place d’une nouvelle loi.

Les jeux d’argent en ligne en Belgique doivent rester un divertissement. Jouez de manière responsable. Si vous êtes inquiet pour votre comportement de jeu ou celui d’un proche, contactez gratuitement la Druglijn ou Gokhulp.be.