Les sites de jeux illégaux mettent l'économie belge en danger

Le danger plane sur l'économie belge à cause des sites de jeux de hasard illégaux

La Belgique a une longue histoire avec les jeux d'argent, qui remonte à l'époque où le casino de Spa, le plus ancien du monde, a ouvert ses portes en 1762. La Belgique est aussi le berceau des loteries modernes. Mais aujourd'hui, cette tradition est menacée par le phénomène des jeux illégaux, qui représentent un danger pour l'économie et la société belges.

Les sites de jeux de hasard illégaux : facteur d'augmentation de la criminalité

Les jeux illégaux favorisent en effet les activités criminelles, comme le blanchiment d'argent et l'exploitation des joueurs dépendants. Même les grands opérateurs du secteur ne sont pas exempts de reproches. Le groupe Entain, qui possède entre autres les marques Ladbrokes et Bwin en Belgique, a été sanctionné par le régulateur britannique pour avoir négligé les contrôles anti-blanchiment et anti-addiction. Le groupe affiche pourtant des résultats financiers impressionnants, avec un chiffre d'affaires de plus de 16 milliards de livres et 15 000 employés dans le monde. Il délègue toutefois la gestion de ses marques à des sociétés locales, comme Derby pour Ladbrokes et Leader bet N.V. pour bwin.be, qui se disent attachées à une conduite responsable.

Les moyens de régulation toujours inefficaces

La régulation des jeux d'argent est un enjeu majeur pour prévenir les problèmes liés à cette activité. L'idée est de limiter l'offre à des opérateurs agréés qui respectent des règles strictes en matière de sécurité, de transparence et de protection des joueurs. C'est le modèle choisi par la Belgique avec la loi de 1999 qui définit le cadre légal des jeux d'argent. Toutefois, cette loi est aujourd'hui obsolète et inadaptée aux nouveaux modes de consommation en ligne. Les dispositifs existants ne sont plus efficaces pour lutter contre l'offre illégale. 

Selon l'Upap, l'Union professionnelle des agences de paris, les joueurs belges auraient accès à plus de 1 000 sites étrangers non régulés pour jouer. L'Upap appelle donc à une révision urgente des textes qui régissent le secteur des jeux. Elle souhaite également être associée au dialogue avec les autorités pour élaborer une régulation qui concilie les intérêts des joueurs, du marché et de l'État. L'Upap regrette en effet les mesures unilatérales prises par le gouvernement pour restreindre toujours plus l'offre légale avec notamment l'interdiction de la publicité pour les jeux d'argent. Un autre projet de loi envisage aussi de taxer les mises. Or, le rapport sur lequel il se fonde contient des erreurs puisqu'il évalue à 1,25 milliard d'euros les recettes fiscales potentielles, un chiffre irréaliste selon le secteur. 

« Tant que le gouvernement fera la sourde oreille aux différents acteurs du secteur et refusera toute forme de dialogue avec eux, les réglementations risquent de ne pas être aussi efficaces qu'ils le voudraient. », déclare l'Upap.