MMA : Francis Ngannou frappe fort pour ce début 2024

Un grand coup en ce début d’année avec le camerounais Francis Ngannou

Après avoir affronté Tyson Fury le 29 octobre 2023, dans un combat qui a marqué les esprits, le Camerounais a annoncé son prochain adversaire. Il s'agit ni plus ni moins que d'Anthony Joshua, le champion du monde poids-lourd de la WBA, de la WBO et de l'IBF. Un défi de taille pour Ngannou, qui n'a disputé qu'un seul combat professionnel en boxe.

Mais Ngannou n'a pas peur des défis. Face à Fury, il avait montré une détermination et une puissance hors du commun. Il avait même réussi à envoyer au tapis le géant anglais, qui s'en était sorti de justesse par décision partagée. Ngannou avait alors conquis le respect et l'admiration du monde de la boxe, lui qui avait quitté l'UFC pour se lancer dans cette nouvelle aventure. Ngannou, qui était considéré comme un outsider, devenait soudainement une vedette incontournable. C'est pourquoi son prochain combat était très attendu.

Francis Ngannou a encore fait sensation en révélant qu'il affronterait Anthony Joshua le 8 mars 2024, à Riyad. Une annonce qui intervient quelques semaines après la victoire éclatante de Joshua sur Otto Wallin, le 23 décembre. Comment Ngannou a-t-il fait pour obtenir ce combat si prestigieux et si lucratif ? Comment a-t-il déjoué les attentes, qui le voyaient plutôt revenir au MMA en ce début d'année 2024 ? Ce sont les questions que se posent les fans de boxe, qui attendent avec impatience ce choc des titans.

Le prochain adversaire de Joshua est Ngannou plutôt que Joshua vs Wilder

Un nouveau choc des titans se profile à l'horizon pour la catégorie reine de la boxe. Anthony Joshua, champion unifié des poids-lourds, va affronter Francis Ngannou, champion du monde de MMA, dans un combat historique. Ce duel, qui aura lieu le 23 décembre 2023 à Riyad, a été officialisé après l'échec des négociations entre Joshua et Deontay Wilder.

Pourtant, tout semblait réuni pour que les deux hommes se rencontrent enfin sur le ring. Wilder devait d'abord battre Joseph Parker, un adversaire à sa portée, tandis que Joshua devait faire face à Otto Wallin, un boxeur suédois peu connu. Mais le scénario idéal a été bouleversé par la défaite surprise de Wilder, qui a subi la loi de Parker pendant 12 rounds. Le rêve d'un combat entre les deux détenteurs des ceintures WBA, WBC, IBF et WBO s'est envolé.

Face à cette situation, Anthony Joshua a dû se tourner vers d'autres options. Il aurait pu attendre le vainqueur du combat entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk, mais il aurait risqué de perdre son statut de champion incontesté en cas de revanche. Il aurait pu affronter Filip Hrgovic, le challenger officiel de l'IBF, mais il aurait manqué de prestige. Il a donc choisi la plus audacieuse : défier Francis Ngannou, le phénomène franco-camerounais qui règne sur l'UFC.

Ngannou, surnommé "The Predator", est un combattant redoutable, doté d'une puissance de frappe exceptionnelle. Il a conquis le titre de champion des poids-lourds de l'UFC en mars 2021, en mettant KO Stipe Miocic, considéré comme le meilleur de l'histoire. Depuis, il a défendu sa ceinture avec succès contre Derrick Lewis et Jon Jones, deux légendes du MMA. Il a accepté le défi de Joshua pour tenter de devenir le premier homme à détenir simultanément les titres de boxe et de MMA.

Ce combat s'annonce comme un événement planétaire, qui va attirer les regards du monde entier. Qui sortira vainqueur de ce choc des titans ? Joshua parviendra-t-il à imposer sa technique et son expérience face à la puissance brute de Ngannou ? Ngannou réussira-t-il à s'adapter aux règles de la boxe et à surprendre Joshua ? Les réponses à ces questions seront données le 23 décembre 2023, dans un combat qui entrera dans l'histoire.

Anthony Joshua face à Francis Ngannou : un pari gagnant ?

Après le combat spectaculaire entre Francis Ngannou et Tyson Fury en 2023, c'est au tour d'Anthony Joshua de défier le phénomène camerounais sur un ring de boxe. Le 8 mars prochain, à Riyad, les deux hommes s'affronteront pour un duel qui promet d'être explosif. Mais quels sont les enjeux de ce choc pour le Britannique, ancien détenteur des ceintures WBA, IBF, WBO et IBO ? Il y a bien sûr l'aspect financier : Ngannou est devenu une star mondiale après avoir tenu tête à Fury, et le combat devrait générer des revenus considérables pour les deux boxeurs. Joshua touchera sans doute la plus grosse part du gâteau, grâce à son promoteur Eddie Hearn, qui a réussi à organiser cet événement dans la capitale saoudienne.

Mais il y a aussi l'aspect sportif : Joshua veut prouver qu'il est le meilleur poids lourd de sa génération, et pour cela, il lui faut affronter Tyson Fury, le seul à l'avoir battu en 2021. Or, si Joshua parvient à dominer Ngannou, qui avait résisté à Fury, il aura un argument de poids pour réclamer ce combat tant attendu. Battre un Deontay Wilder que Fury avait humilié n'aurait pas eu la même valeur. En revanche, battre « The Predator », qui avait touché 10 millions de dollars pour son premier combat de boxe, serait un exploit. Joshua espère ainsi faire sortir Fury de sa retraite et lui proposer le plus grand combat de l'histoire de la boxe britannique.

Quant à Francis Ngannou, il n'a rien à perdre dans cette affaire. Alors qu'il devait retourner au MMA en 2024, sous les couleurs du PFL, il profite d'une opportunité inespérée de revenir sur le ring. Il aura l'occasion de montrer ses progrès en boxe anglaise, et peut-être de créer la surprise face à Joshua. Il n'a pas peur de se frotter aux meilleurs, et il compte bien le prouver une fois de plus.

Ngannou, un défi de taille pour Joshua ?

Ngannou a fait son entrée dans le top 10 du classement du WBC (World Boxing Council), et doit confirmer sa place. Il risque gros : s'il perd à nouveau, il devra faire une croix sur ses ambitions de titre mondial, de revanche contre Tyson Fury. S'il gagne, il aura droit à un Ngannou-Fury 2, sans doute plus tard dans l'année. Est-ce possible ? Face à Fury, le Camerounais était déjà donné perdant. Anthony Joshua est le grand favori, comme on pouvait s'y attendre. Mais si les fans de sports de combat ont retenu une leçon ces dernières années, c'est qu'il ne faut jamais sous-estimer Francis Ngannou.