Une victoire pour Balatro : la note PEGI passe de 18+ à 12+

  Une victoire pour Balatro : la note PEGI passe de 18+ à 12+

Le jeu Balatro, développé par le studio canadien LocalThunk, a récemment obtenu gain de cause dans une affaire retentissante face à PEGI, l'organisme européen de classification des jeux vidéo. Initialement noté 18+ en raison de ses similitudes avec le poker, le jeu vient d’être officiellement reclassé en 12+. Une décision qui fait grand bruit dans le secteur vidéoludique, notamment en Belgique, où les lois sur les jeux de hasard sont parmi les plus strictes d’Europe.

  Balatro, un jeu de cartes inspiré du poker

Sorti en février 2024, Balatro est un jeu de cartes virtuel s’inspirant clairement des mécaniques du poker. Le joueur y poursuit les mêmes combinaisons gagnantes que dans le poker traditionnel : full house, quinte, carré, etc. Cependant, aucune mise d’argent réelle n’est possible dans le jeu.

Balatro se distingue aussi par ses mécaniques uniques, comme les jokers spéciaux qui modifient le gameplay. Par exemple, un joker peut doubler les points d'une main contenant uniquement des cœurs, ou attribuer un bonus lors d’un full house. Ce mélange entre stratégie, hasard et scoring arcade rend le jeu addictif, mais sans réelle dimension de jeu d'argent.

Pourquoi PEGI avait initialement attribué la note 18+

La décision initiale de PEGI de classer Balatro comme un jeu interdit aux moins de 18 ans s’expliquait par la nature des mécaniques empruntées au poker, considéré comme un jeu d'argent. En Belgique, cette classification posait d’autant plus problème que depuis janvier 2025, l’âge minimum légal pour les jeux de hasard est passé de 18 à 21 ans.

PEGI craignait notamment que le jeu, bien que fictif, puisse inciter les jeunes à s'intéresser au poker réel ou aux jeux d’argent en ligne. C’est cette analogie avec le monde du gambling qui a justifié une telle sévérité initiale.

Les arguments de LocalThunk : un jeu sans argent, ni mise

Le studio LocalThunk n’a pas tardé à contester cette note devant la justice. Selon ses avocats, Balatro ne permet aucune transaction réelle, aucune mise ni gain d’argent, ce qui l’éloigne des caractéristiques fondamentales d’un jeu de hasard.

Ils ont également comparé leur jeu à d'autres titres très populaires comme FIFA ou Call of Duty, où l'on trouve encore des lootboxes – systèmes considérés comme bien plus proches des mécaniques de jeux d'argent – alors même que ces jeux bénéficient d’une note PEGI 3+ ou 12+. Une inégalité de traitement flagrante, selon eux.

Un enjeu majeur pour la Belgique

En Belgique, où les règles sur les jeux d'argent sont strictes, cette affaire était particulièrement suivie. Avec une réglementation rigoureuse sur les casinos en ligne, la moindre confusion entre jeu vidéo et jeu de hasard peut conduire à une interdiction de vente ou à des sanctions administratives.

La décision de justice en faveur de LocalThunk constitue donc un précédent important pour les studios de jeux souhaitant s’inspirer du poker sans tomber dans le cadre des jeux de hasard.

Une classification 12+ désormais officielle

Suite à cette affaire, la classification PEGI de Balatro est désormais fixée à 12+ sur toutes les plateformes : PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, PC, Android et iOS. Une reconnaissance du fait que le jeu ne présente pas de risque de dépendance équivalent aux jeux d'argent réels.

Cependant, la prudence reste de mise. Comme le souligne PEGI dans sa communication officielle, même si Balatro n'est pas un jeu d'argent, il emprunte un langage visuel et des mécaniques qui peuvent préparer certains joueurs à des comportements de pari. Une réflexion à poursuivre dans un contexte belge où la prévention contre l’addiction reste primordiale.

Conclusion : Balatro, un jeu stratégique mais sous surveillance

La reclassification de Balatro est une victoire pour le bon sens et une reconnaissance des limites entre jeu d’inspiration et jeu d'argent réel. Elle permet aux amateurs de jeux de cartes de découvrir une expérience riche et originale sans risquer d’enfreindre la législation belge.

Toutefois, la frontière entre gaming et gambling reste fine. C’est pourquoi il est essentiel de rester vigilant, en tant que joueur ou parent, sur les habitudes de jeu et les titres consommés par les plus jeunes.

Besoin d’aide ou de conseils sur votre comportement de jeu ? N’hésitez pas à contacter Gokhulp.be ou De Druglijn pour un accompagnement gratuit et confidentiel.