Le réveil espagnol face au voisin marocain ?
Auteur d'un départ tonitruant, l'Espagne s'est finalement qualifiée par la petite porte pour les 8es de finale. Si elle désire retrouver les quarts d'une Coupe du Monde, la Roja devra élever son niveau de jeu face à une équipe marocaine qui a déjoué tous les pronostics en terminant première du groupe F. Les Lions de l'Atlas écriront la plus belle page de leur histoire ce mardi 6 décembre s'ils parviennent à prendre la mesure de leur voisin européen. Le coup d'envoi de ce duel est programmé à 16 h au Education City Stadium.
Quel premier tour du Maroc ! Après un partage prometteur face à la Croatie (0-0), les hommes de Walid Regragui ont réalisé une des surprises du tournoi en dominant une pâle équipe belge (2-0). Pas rassasiés, ils ont ensuite assuré la 1re place du groupe F en battant la sélection du Canada qui était déjà éliminée (2-1). Les Lions de l'Atlas jouissent d'une belle génération alliant talents individuels et force collective. Jamais dans leur histoire, ils n'ont franchi les 8es de finale qu'ils avaient disputée une seule fois en 1986. Pour faire mieux, les partenaires d'Achraf Hakimi devront éliminer un ancien champion du Monde.
La Roja retiendra la qualification ! Insaisissables contre le Costa Rica qui était dépassé par les évènements (7-0), les Espagnols ne sont pas parvenus à maintenir le même niveau de jeu durant la suite de la phase de poule. Dans le premier choc du Mondial qatari face à l'Allemagne, les protégés de Luis Enrique n'ont pas réussi à garder leur avance et perdu leurs premières unités (1-1). Favoris contre les Japonais qui s'étaient déjà offert la Mannschaft, ils ont rapidement pris les devants, mais les Samouraïs Bleus se sont payé le scalp deuxième ogre du football mondial en renversant la vapeur (2-1). Finalement deuxième, la Furia devra élever son niveau si elle veut faire mieux qu'en Russie il y a 4 ans.
Qui prendra le dessus dans ce duel de voisins ? Bien lancés, les Espagnols ont connu une baisse de régime par la suite, contrairement aux Marocains qui n'ont cessé de monter en puissance. Les Lions de l'Atlas ne partiront toutefois pas favoris face à une Roja qui a l'habitude de disputer ces matchs à élimination directe dans les grandes compétitions. Les deux sélections s'étaient déjà affrontées au Mondial 2018 sans pouvoir se départager (2-2). Nous voyons un résultat identique avec une qualification de la Furia après les prolongations.
