Le football pro belge en difficulté financière

Grosse faillite dans le secteur du football pro belge : 213 millions d’euros de perte

Le chiffre qui alimente les débats autour du football pro belge actuellement est le montant de pertes totales des clubs de Pro League couvrant la saison 2021-2022. Cela est le corollaire d’une baisse de forme continue sur 5 ans. L'enchaînement des résultats négatifs en est la première cause. La pandémie de la covid 19 suivie de la crise économique ont fini par aggraver les statistiques. Les observateurs craignent aujourd’hui une faillite du football belge.

Un modèle belge qui a du plomb dans les ailes

Le secteur du football est essentiellement nourri par le sponsoring, les ventes de tickets, des droits TV et du merchandizing. Ce sont ces activités qui maintiennent les clubs. Mais en Belgique, ces sources sont insuffisantes à cause des augmentations de salaire et des divers investissements nécessaires pour les clubs afin de demeurer compétitifs.

Plus encore, ces revenus, notamment ceux de sponsoring, vont baisser de façon considérable dans les jours à venir à cause du retrait progressif des opérateurs de jeux en ligne. En effet, cela est une conséquence de la loi de la publicité des jeux de hasard qui s’applique depuis le 1er juillet. On sait déjà que les premières sont déjà qualifiées d’alarmantes depuis l’année 2019.

Elles s’élèvent à 56,8% sur les 4 dernières années selon les statistiques publiées par la Commission des licences. Quant aux revenus, ils n’ont augmenté que de 21,43% sur cette même période. Ce sont les transferts qui ont explosé les investissements puisque les clubs ont constamment besoin d’apporter du sang neuf dans leurs effectifs. C’est ce qui maintient leur niveau de compétitivité.

L’économiste du sport à la KU Leuven, Trudo Dejonghe est formel sur la question : le modèle belge ne fonctionne pas. Afin de maintenir leurs performances, les clubs devront choisir entre vendre leurs talents ou augmenter leur capital. Mais le manque d’éclat du championnat rend déjà compliqué le premier choix. Quant au second, il fait fuir les investisseurs locaux et favorise les acteurs étrangers. Même s’il s’agit là d’une solution qui ne serait pas productive sur le long terme, cela risquerait d’engendrer une uberisation du football belge.

Une perte colossale de 213 millions d’euros

Actuellement en Belgique, ils sont seulement 4 clubs de D1A à afficher un bilan reluisant. Le reste concède une dette de 213 millions d’euros. Le comble est que ces derniers ne peuvent pas compter sur les bénéfices européens générés par la Ligue des Champions ou la Ligue Europa. Les transferts qui restent leurs seules options deviennent de plus en plus compliqués.

La balance qui s’élevait à 70 millions d’euros il y a cinq ans, est devenue déficitaire de 8 millions d’euros. C’est-à-dire que les équipes belges décaissent plus d’argent pour remplacer les talents qu’ils vendent à l’étranger.

Un nouveau plan pour la Pro League

Cette situation est alarmante. Alors pour redresser les clubs, le championnat a élaboré un plan d’assainissement sur 5 ans. L’objectif est une augmentation de revenus de 20% annuels. Pour y arriver, le championnat envisage de lutter contre le renouvellement des dirigeants. Cela vise une ouverture aux capitaux étrangers.

C’est pourquoi Wim Lagae, professeur d’économie du sport à la KU Leuven prend en exemple les clubs comme Bruges et Genk. Pour lui, si ces derniers ont réussi à sortir leur épingle du jeu durant des années, c’est dû à une certaine stabilité au niveau de la direction. Mais les observateurs se veulent plus poignants. Ils voudraient une réduction du nombre de clubs à 14. De plus, ils ajoutent la possibilité de fusionner certains clubs selon les villes.