Un nouveau podium pour la Croatie ?
Vice-championne du monde en 2018, la Croatie espérait retrouver la France pour un remake de la finale d'il y a 4 ans. Les Vatreni joueront toutefois pour une 3e place dans cette Coupe du Monde qatarie. Ce samedi 17 décembre, ils affronteront une surprenante sélection du Maroc qui a également vu son rêve brisé par les Bleus. Les Lions de l'Atlas ont néanmoins effectué un parcours historique pour le football africain et voudront terminer sur une bonne note. Le coup d'envoi de cette rencontre est programmé à 16 h au Khalifa Stadium.
La Croatie ne réitérera pas son exploit de 2018 ! Après avoir survécu face au Japon en huitièmes, les protégés de Zlatko Dalic ont réalisé la sensation contre le Brésil en quarts avec une nouvelle séance de tirs au but. Ils espéraient évidemment pousser également l'Argentine aux prolongations en demi-finale, mais un certain Lionel Messi en a décidé autrement. En forme étincelante, la Pulga a inscrit son 5e but du Mondial et a offert une superbe passe décisive à Julian Alvarez qui a planté un doublé (3-0). L'équipe au damier n'est jamais parvenue à réagir et devra se contenter du match pour la 3e place comme ce fut le cas à la Coupe du Monde 1998.
Fin de parcours pour le Maroc ! Épatant depuis l'entame du tournoi, les hommes de Walid Regragui ont fait la fierté de tout un peuple en étant le premier pays africain qualifié pour une demi-finale de Coupe du Monde. Après deux exploits face à l'Espagne (0-0, TAB 3-0) et le Portugal (1-0), ils ont buté contre les champions du monde français. Plus expérimentés et habitués à souffrir, les Bleus ont marqué à des moments clés pour mettre fin au rêve des partenaires d'Achraf Hakimi (2-0). Les Lions de l'Atlas ont affiché leurs premières lacunes défensives du tournoi et les quelques blessures au sein de l'équipe n'y sont pas étrangères.
Qui parviendra à se hisser sur le podium ? Souvent considéré comme un match de consolation, ce Croatie - Maroc verra les deux surprises du Mondial s’opposer. Aucune d'entre elles ne voudra ponctuer sa Coupe du Monde par deux revers et nous pouvons nous attendre à une partie serrée. Comme en 2018 avec l'Angleterre et la Belgique, les deux sélections s’étaient déjà affrontées en phase de poule et n’avaient pas réussi à se départager (0-0). Les Vatreni sont quelque peu favoris de ce duel selon les bookmakers. Les Lions de l'Atlas doivent davantage composer avec les blessures et nous voyons l'équipe au damier signer un deuxième podium consécutif.
