Le ministre des Finances ne veut plus des paris sportifs de l’établissement d’Etat

La cession de Scooore de la Loterie Nationale belge à l’étude

La filiale des paris sportifs de la Loterie Nationale est actuellement à l’étude. C’est le ministre des Finances Vincent Van Peteghem qui a ordonné officiellement à l’opérateur d’Etat de sortir du secteur des paris sportifs. L’air de chant du cygne semble envahi ainsi le pari sportif organisé par la Loterie nationale à travers sa filiale Scooore.

Une délibération imminente sur la cession de Scooore de la Loterie nationale

A travers un courrier en date du 8 mars dernier, Vincent Van Peteghem, Vice-Premier ministre CD&V, ministre des Finances et ministre de tutelle de la Loterie a fait la demande à son conseil d’administration. En effet, dans ce courrier dont L’Echo en a copie, Vincent Van Peteghem demande de « délibérer sur la cession de Scooore pour le 1er juillet 2023 (…) en vue de la cessation de l’organisation de paris sportifs par la Loterie Nationale ». Ceci devrait intervenir au plus tard le 31 décembre 2023.

En conséquence, le CA se réunira ce mardi pour statuer sur la question. Tout porte à croire que les instructions de Vincent Van Peteghem seront suivies. On se demande déjà le sort qui sera réservé à Scooore.

Parmi les possibilités qui pourraient s’offrir à la cession, il y a celle d’envisager une vente de la marque ou celle qui consisterait à un simple abandon d’activité. Mais en réaction à cette instruction, la Loterie nationale, tout en reconnaissant qu’une cession d’activité est à l’étude, rappelle « que le fait de proposer une offre de paris sportifs est inscrit dans son contrat de gestion et constitue dès lors une mission de service public ». Et pourtant, pour Vincent Van Peteghem, “ces jeux ne contribuent pas suffisamment aux objectifs sociaux de la Loterie Nationale “.

Pour un rôle de canalisation en lieu et place du monopole

Le ministre des Finances tient un argumentaire qui n’est pas des moindre pour soutenir la cessation de l’organisation de paris sportifs par la Loterie nationale. Vincent Van Peteghem avance à la fois des arguments liés à la mission sociétale de la loterie, au cadre juridique et aux performances économiques de Scooore.

Il faut souligner en outre qu’en dehors du rôle de subsidiassions de projets dans les secteurs sportif, culturel et scientifique, la Loterie a également pour mission de canaliser l’appétit de la société pour les jeux de hasard. En retour, l’Etat garantit à l’opérateur public le monopole. Mais en même temps, la Loterie dans son autonomie est libre de varier ses offres afin de remplir son cahier des charges.

Entre les services du core business et « un déséquilibre potentiel »

Dans le but de varier ses services pour remplir son cahier des charges, la Loterie Nationale belge s’est lancée dans le secteur des paris sportifs en 2013. En ce temps, la concurrence des opérateurs privés était écrasante. Le Conseil d’Etat et la Cour Constitutionnelle ont contraint l’opérateur d’Etat en 2021 à ouvrir une filiale indépendante dans le but de dissocier clairement les paris de ses offres traditionnelles. Car le pari sportif relève de la loi sur les jeux de hasard et ses impératifs de régulation.

Pour Vincent Van Peteghem, s’il est logique que la Loterie nationale respecte son but de canalisation à travers une offre attrayante, il pense néanmoins qu’il existe un déséquilibre potentiel entre les risques relatifs à l’offre de ces jeux et les profits de la stratégie de canalisation. Il en conclut que « ces jeux ne contribuent pas suffisamment aux objectifs sociaux de la Loterie Nationale tels que définis dans le contrat de gestion ». En clair, la dépendance aux jeux que les paris sportifs peuvent occasionner chez les jeunes peut contrarier le rôle sociétal de l’opérateur d’Etat.

Des résultats jugés « décevants » de la filiale Scooore

Selon Vincent Van Peteghem, la suspension du business de Scooore n’empêchera pas la Loterie Nationale de continuer à remplir de manière optimale et sur le long terme son rôle unique dans la société. Toujours selon lui, l’opérateur d’Etat « pourra continuer à se concentrer sur l’organisation de ses jeux de loterie populaires ».

De plus, en faisant référence aux résultats jugés “décevants’’ de la filiale Scoore, le ministre indique que ces paris sportifs proposés par la Loterie ne participent pas activement à la croissance durable de l’établissement d’Etat. Aussi doit-on ajouter qu’il s’agit d’une aventure comparable à un “ un échec commercial “  puisqu’avec un chiffre d'affaires de 6 millions d’euros, la Loterie a enregistré une perte de 1,7 millions en 2022.

Certaines sources d’informations parlent néanmoins d’un bon potentiel disponible à la Loterie nationale qu’on pourrait faire valoir auprès d’éventuels acquéreurs en attendant un équilibre financier l’an prochain.