Le groupe IMP cède betFIRST au groupe suédois Betsson

Clap de fin pour le groupe IMP dans le secteur des paris sportifs. Le groupe IMP vient de céder la marque belge de paris sportifs (en ligne et dans les librairies) betFIRST au groupe suédois Betsson, spécialisé dans les activités de jeux en ligne, de casino en ligne, de poker, de bingo, de paris sportifs et de cartes à gratter.

La rumeur courait depuis plusieurs mois, c’est désormais officiel : betFIRST passe sous pavillon suédois. « Nous souhaitons intégrer betFIRST dans un ensemble plus large afin d’accélérer sa croissance sur son marché domestique et aussi à l’international. Différentes options sont possibles : cela peut aller d’un partenariat stratégique à une cession pure et simple. Nous donnons la priorité à un partenaire industriel qui dispose d’une grande expertise dans ce secteur des paris sportifs ainsi que dans le développement international », expliquait il y a quelques mois François le Hodey, administrateur délégué du groupe de médias IMP à La Libre, dont Sagevas, qui exploitait betFIRST est l’une des filiales. Jusqu’à présent, betFIRST était détenue à plus de 50% par le groupe IPM et les investisseurs familiaux, en association avec le CEO Alexis Murphy et l’entrepreneur français Jacques Elalouf, qui contrôlait un tiers du capital. Le montant de l’acquisition s’élève à 120 millions d’euros, payé cash par Betsson. Cette dernière, qui n’est pas soumise à des conditions réglementaires, devrait être bouclée autour du 5 juillet prochain. L’équipe de management de betFIRST rejoindra celle de Betsson.

Betsson met l’accélérateur sur le marché belge

Avec l’acquisition de betFIRST, premier opérateur à avoir obtenu une licence de paris sports en 2012, Betsson ambitionne d’accélérer son développement en Belgique mais aussi à l’international. En effet, betFIRST, qui affichait un chiffre d’affaires de plus de 50 millions d’euros en 2022 et une rentabilité d’environ 20%, figure dans le Top 3 des sociétés de paris sur le marché belge face à des acteurs internationaux, derrière Unibet mais au même niveau que Bwin. « Nous sommes très fiers d’avoir créé cette belle entreprise et d’avoir contribué à la mise en place d’un secteur de paris sportifs régulé et éthique », s’est félicité François le Hodey. « Aujourd’hui, betFIRST est une marque à forte notoriété, qui représente une offre de produits de grande qualité et un partenariat loyal avec les librairies », a ajouté de son côté Alexis Murphy.

Betsson ne s’arrête pas là. Le holding suédois a noué en parallèle un partenariat avec le groupe Partouche avec l’objectif de développer une offre de services de casinos en ligne sur les marchés régulés et notamment en Belgique, courant 2023. « L’acquisition de betFIRST et le partenariat avec le groupe Partouche vont procurer à Betsson un accès privilégié au compétitif marché belge, une plus grande diversification géographique et une part croissante de nos revenus proviendront de marchés régulés. Betsson a l’intention de continuer à opérer les activités de paris sportifs de betFIRST comme c’est le cas actuellement tout en explorant de potentielles synergies à moyen et long terme », a indiqué le Groupe suédois dans un communiqué. A suivre !